República Argentina
Argentina
A. Datos
generales.
Cuando los españoles vieron que los indígenas llevaban piezas de plata
llamaron río de la Plata al mar de agua dulce que habían descubierto. Las
tierras conocidas como Río de la Plata se denominaron después Argentina (del
latín argentum = plata). Desde 1816 es independiente. En base a la Constitución
de 1853, modificada por otras Constituciones, aunque vigente en lo fundamental
hasta 1976, el poder ejecutivo radica en el presidente de la República, que es
elegido, junto con el vicepresidente, por sufragio universal directo, para un
período de seis años. El poder legislativo lo ejerce el Congreso Nacional, que
consta de dos cámaras: el Senado, presidido por el vicepresidente y compuesto
de 69 miembros, y la Cámara de diputados (254 miembros). La bandera consta de
tres franjas iguales horizontales (azul, blanca y azul), con un sol dorado en el
centro. El país es miembro de la ONU, de la OEA y de la ALALC.
La
lengua oficial es la española o castellano. Los escasos indios hablan sus
idiomas: quechua, guaycurú y tehuelche. La mayoría de la población (86,6%) es
católica. Hay pequeños grupos de judíos (500.000), protestantes (350.000) y,
entre los amerindios, paganos. La unidad monetaria es el Peso equivalente a un
(1) dólar USA.
Socioeconómicamente,
busca ser el centro de gravedad de América del Sur. Su situación a medio
camino entre los países ricos y subdesarrollados se refleja en los 2.230 dólares
de renta per cápita (1984) ; tiene un médico por 420 hab. (1977), 5,3 camas de
hospital (1980), 734 aparatos de radio (1982), 201 televisores (1983), 104 teléfonos
(1983) y 169 vehículos (1985) por 1.000 habitante.
B.
Extensión y situación. Sin contar las islas Falkland o Malvinas (11.718
Km.), que gobierna Gran Bretaña y son reivindicadas por Argentina, ni con el
territorio argentino de la Antártida (964.250 Km.), tiene una superficie de
2.780.092 Km., segundo Estado sudamericano después de Brasil. Ocupa el extremo
meridional atlántico de Sudamérica, alargado en latitud desde las tierras
tropicales de Jujuy (21º 46’ Sur) hasta las estepas frías de Tierra del
Fuego (55º 21’ Sur), es decir, 33º en sentido de los meridianos, 3.700 Km.
de Norte a Sur. Ningún país le aventaja en vecindad con la Antártida. Ushuaia
es el establecimiento permanente más meridional del Globo. En sentido de los
paralelos, se encuadra entre 55º 39’ y 73º 30’ de longitud Oeste, y su
mayor anchura abarca unos 1.215 Km., desde los Andes a la costa atlántica. Los
límites con los países vecinos son fronteras naturales; al Oeste, los Andes lo
separan de Chile y Bolivia; al Este abre sus costas al océano Atlántico, desde
el río de la Plata a Tierra del Fuego; al Norte, los ríos Pilcomayo, Paraguay
y Paraná lo separan de Paraguay; al Nordeste, los ríos Iguazú y Uruguay lo
separan de Brasil y Uruguay.
C.
Medio físico. 1. Relieve. Mientras que Brasil y los Estados
andinos están formados sobre todo por mesetas elevadas, en Argentina la meseta
sólo aparece en el Sur, en la Patagonia. Al Oeste, las montañas andinas ocupan
una franja estrecha de Norte a Sur. Argentina es un país predominantemente de
llanuras, que cubren el Norte y el Centro: el Chaco y la Pampa.
a)
La cordillera de los Andes. Formando frontera entre Argentina, Chile y Bolivia,
corre por todo el sector occidental de Norte a Sur, desde el sector oriental de
la Puna atacameña hasta la isla Grande de Tierra del Fuego. Los Andes
argentinos no tiene estructura alpina. Se trata de una vieja montaña de la Era
Primaria, peniaplanada y posteriormente elevada y compartimentada al fin de la
Era Terciaría. Está constituida por relieves cristalinos, cortados por fosas
tectónicas, que forman mesetas interiores y presentan altas cimas volcánicas,
con las mayores alturas continentales (Aconcagua, 6.959 m.), bordeadas por un
piedemonte fértil.
El
aspecto de los Andes no es el mismo en el Norte que en el Sur. En el Norte,
hasta el paralelo 28º, se desarrollan los Andes de la Puna, el sector más
ancho y más elevado, consistente en una altiplanicie ondulada, que ocupa el ángulo
Noroeste, a más de 3.000 m de altura, e integrada por cuencas cerradas con
lagos salados o salares (Arizaro, Antofalla, Hombre Muerto, etc.,), que delatan
la aridez del país, con cumbres (nevadas) de 6.000 m de altitud (Galán, 6.600
m; Cachi, 6.720 m; Chañi, 6.200 m, etc.) y cimas volcánicas en el límite
fronterizo con Chile: Socompa (6.031 m), Llullaillaco (6.723 m), Antofalla
(6.100 m), etc. La Puna queda bordeada en su parte oriental por la Prepuna,
conjunto de macizos cristalinos que originan sierras de dirección Norte-Sur,
separadas por fosas tectónicas y que dominan las llanuras del Chaco. Al Sur
aparecen las sierras pampeanas, cuyos cordones más orientales los forman las
sierras de San Juan y de Córdoba, separadas también por amplias cuencas que
constituyen bolsones (Salinas Grandes). Desde el paralelo 28º al 38º se
desarrolla el sector central andino argentino, los Andes de San Juan y Mendoza,
caracterizados por una triple hilera de cumbres casi paralelas. La más
occidental tiene las cimas más altas (Aconcagua; Tupungato, 6.800 m;
Mercedario, 6.770 m), forma el límite fronterizo y se llama cordillera
Principal; en el centro, la cordillera Frontal, y al Este, la Precordillera. El
sector Sur de los Andes es más estrecho, más bajo, con cimas que oscilan entre
2.000 y 4.000 m (Lanín, 3.776 m; Tronador, 3.554 m; Fitz Roy, 3.375 m). Las
montañas han sido modeladas por glaciares, a veces tan largos como los de
Alaska, y presentan los elementos característicos del modelado glaciar, con
abundantes lagos (Argentino, Viedma), muchos de ellos compartidos con Chile.
b)
La meseta de Patagonia. Al Sur del río Colorado se extiende la Patagonia,
meseta cristalina de altura media superior a los 1.000 m, de suelos rocosos
(can-tos rodados), cubiertos de materiales volcánicos y de morenas aportadas
por los glaciares andinos. Está cortada por valles profundos y amplios, que
descienden de la cordillera andina hacia el Atlántico.
c)
Las llanuras del Norte y del Centro. Al Norte del río Salado, entre los Andes y
el sistema Paraguay-Paraná, se desarrolla la llanura del Chaco, inclinada
ligeramente de Oeste a Este y cubierta por depósitos cólicos (limos y arenas),
donde los ríos se pierden, se reducen a pequeños hilos de agua o alimentan
charcas y áreas pantanosas, a excepción del Pilcomayo y del Bermejo, los dos
únicos que desaguan en el Paraguay con aguas permanentes. Es un paisaje semiárido.
Al Este, entre los ríos Paraná y Paraguay, entre la ciudad de Corrientes al
Norte y la de Paraná al Sur, se encierra la Mesopotamia argentina (Entre Ríos).
Los suelos son más profundos y mejor irrigados, formando áreas pantanosas con
aguas estancadas (200.000 Km. de esteros y lagunas) en la provincia de
Corrientes y las colinas onduladas de Entre Ríos. Continúa al Nordeste de
Corrientes el territorio de Misiones, continuación del macizo brasileño, por
sus suelos rojos lateríticos y su clima tropical cálido y húmedo.
Desde
la depresión tectónica del río Salado al Norte, hasta la meseta patagónica
al Sur, y desde las sierras pampeanas al Oeste a las costas atlánticas, se
extiende la Pampa. Mientras que la Patagonia tiende a elevarse, la Pampa tiende
a hundirse, pues es una depresión del zócalo donde se han acumulado los
sedimentos recubiertos por loes, de los que son responsables los climas
glaciares. Es una vasta llanura (unos 700.000 Km.), cuya monotonía sólo queda
rota por las sierras de Tandil (cerro La Juanita, 524 m) y de la Ventana (cerro
Tres Picos, 1.243 m), situadas al Nordeste de Bahía Blanca.
2.
Clima. Los factores que influyen en la variedad climática de Argentina son :a)
El alargamiento del país en latitud le confiere una variedad que va desde los
climas tropicales en el extremo Norte hasta los climas fríos y secos de la
Patagonia, pasando por los climas áridos del Chaco y por los templados de
veranos cálidos y húmedos e inviernos húmedos de la región pampeana. b) Las
acciones que se establecen entre el anticiclón del Atlántico Sur y el centro
ciclónico del Amazonas hacen penetrar por el Nordeste argentino los vientos
causantes de los veranos sofocantes (causados por la mayor intensidad de las
masas de aire cálidas y húmedas tropicales) y los veranos cálidos y húmedos
e inviernos húmedos (proporcionales al grado de intensidad con que actúan uno
y otro centro). c) Las masas de aire marítimo polar austral se infiltran por el
Sudoeste, elevándose sobre los Andes patagónicos, y penetran en Argentina con
rumbo Norte sobre la Pampa e incluso el Chaco (viento pampeano), provocando
descensos de temperatura veraniegos. En el invierno, estas coladas de viento
austral adquieren humedad al pasar sobre el Atlántico del Nordeste de la
Patagonia y llevan lluvias al Norte argentino. Pueden distinguirse los
siguientes matices climáticos.
a)
La cordillera andina del Norte (la Puna) es una región más bien seca, cuyas
aguas permanecen en bolsones y difícilmente alcanzan el mar. El reborde
oriental o piedemonte es más rico, y sus paisajes aparecen casi mediterráneos,
donde es posible la irrigación. Los Andes del Sur son más húmedos, influidos
por los vientos lluviosos que llegan del Pacífico (hasta 4.500 mm anuales). b)
La meseta de Patagonia tiene un clima árido y frío, con vientos violentos,
temperaturas que descienden hacia el Sur (no sobrepasan los 5º de media anual
en Tierra del Fuego) y precipitaciones inferiores a 200 milímetros. c) En el
Chaco, la altura de las precipitaciones disminuye de Este a Oeste, dando lugar a
una región árida y semidesértica. En cambio, el territorio de Misiones tiene
un clima tropical cálido y húmedo, influido por los vientos del Nordeste.
Finalmente, en la Pampa reina el clima templado, de veranos cálidos e inviernos
dulces, bastante parecido al clima chino. Buenos Aires tiene como temperatura
media de enero 25º, 10º en julio y precipitaciones medias anuales entre 900 y
1.000 mm, repartidas a lo largo del año.
3.
Vegetación. En el Nordeste (territorio de Misiones y Corrientes) y el Sudoeste
(Andes del Sur), en las regiones más húmedas, la vegetación presenta un
dominio del bosque, que se degrada conforme la humedad desciende. El bosque del
Nordeste es de tipo tropical, con árboles grandiosos, el lapacho, el cedro, el
timbo, el árbol de la yerba mate y las araucarias. Se continúa hacia el Oeste,
a lo largo de los ríos (bosque galería), pero se va degradando a un bosque xerófilo
que alterna con gramíneas (tipo sabana), a medida que disminuye la humedad
hacia Occidente y se hace presente el Chaco.
Al
llegar a las primeras sierras andinas y hasta los 2.000 m de altura, vuelve la
humedad y con ella la selva serrana, con bosques de laurel, sebil, etc., que el
frío y la sequedad de la Puna lo degradan a una vegetación raquítica y de
formaciones espinosas. Este mismo tipo de vegetación domina en toda la
cordillera andina hasta el sector Sur, cuyas laderas más irrigadas ofrecen
nuevamente el bosque de hoja perenne, las araucarias, y todavía más al Sur son
reemplazados por el de hoja caduca (lengas y ñires). Desde las sierras andinas
a la costa atlántica vuelve nuevamente la degradación, donde se mezclan los
matorrales de arbustos con el calafate y los pastos duros. La Pampa se
caracteriza por una extensa pradera de gramíneas, donde no existe el árbol. La
meseta patagónica es una débil estepa que solamente resulta propicia para la
ganadería de corderos.
4. Hidrografía.
Salvo una franja de las aguas de los Andes del Sur de 900 Km. de largo, que
vierten al océano Pacífico, el resto de la escurrentía argentina vierte al
Atlántico y a zonas endorreicas, en una superficie de más de 1 millón de Km.
a)
La cordillera andina patagónica forma un rosario de lagos glaciares (Buenos
Aires, Pueyrredón, San Martín, etc.), compartidos con Chile, cuyos desagües
se dirigen por territorio chileno. Otros (Viedma y Argentino) quedan en
territorio argentino y desaguan en el Atlántico por el río Santa Cruz. b) A la
vertiente atlántica va el sistema hidrográfico del Plata, el de mayor
importancia de América del Sur después del sistema del Amazonas, con 2.340.000
Km. de superficie de cuenca drenada y 16.300 m’/seg. de caudal medio anual.
Está formado por el Paraná y el Paraguay, que descienden del macizo brasileño.
Alimentados por lluvias tropicales, se reúnen aguas arriba de Corrientes, después
de haber formado frontera entre los países del Plata. El río se dirige en
dirección Norte- Sur hasta Santa Fe y Rosario, donde forma un pequeño bucle y
sigue en dirección hacia el Atlántico. Su régimen es de tipo tropical. En
territorio argentino recoge las aguas que por la derecha llegan desde la
cordillera andina: el Pilcomayo, que forma frontera con Paraguay; el Bermejo
(los dos grandes ríos del Chaco) y el Salado. Desemboca por un gran estuario,
al que aporta grandes cantidades de aluviones y donde se une el otro gran río
del Plata, el Uruguay. En la provincia de Buenos Aires, la escurrentía de las
tierras de Tandil y de la Ventana da lugar a ríos cortos, que vierten también
al Atlántico, hasta que al sur de Bahía Blanca aparecen los cursos de la
meseta de Patagonia (Colorado, Negro, Chubut, Deseado, Chico, Santa Cruz, Coig y
Gallegos), que la recorren de Oeste a Este, con regímenes influidos por la fusión
de las nieves, y se encajonan profundamente casi sin recibir afluentes.
La
superficie drenada por cursos de agua endorreicos es importante (1/3 del
territorio) y coincide con las zonas más áridas y con las de suelos más
permeables. Pueden destacarse: la Puna de Atacama, cuyas escasas precipitaciones
originan ríos intermitentes que forman lagos salados (Arizaro, 3.000 Km.;
Pocitos, Rincón, Hombre Muerto, Antofalla); el Chaco, en el que sólo el
Pilcomayo y el Bermejo alcanzan al gran colector Paraguay - Paraná, pues los
demás se pierden en los terrenos permeables; el interior de las tierras
pampeanas, que, aunque drenado por ríos caudalosos, pierde sus aguas en lagunas
salobres (río Dulce, Colorado del Norte, Belén, Catamarca, Primero, Segundo y
Tercero) ; la Pampa central, salpicada de lagunas (Atrenco, Salinas Grandes,
Trelma, etc.) y la meseta patagónica, drenada por otros ríos que no alcanzan
el Atlántico y alimentan superficies endorreicas.
D. Población.
Por su población, estimada en 31.030.000 hab. en 1986, es el segundo país
suramericano, después de Brasil, y el más «blanco» de América del Sur. Los
indios, unos 30.000, se reparten por las provincias del Chaco, en donde
sobrevive el indio quechua, Formosa y Chubut, y descienden de los indígenas que
encontraron a su llegada los españoles, cuyo grupo más evolucionado era el de
los diaguitas. Los negros son casi inexistentes. El pueblo argentino resulta de
la mezcla de la población de origen español y de indígenas, aunque ha
asimilado muchos inmigrantes recientes: italianos, españoles, franceses,
alemanes y escandinavos y últimamente asiáticos de diversas nacionalidades,
como por ejemplo coreanos y chinos. La población argentina crece gracias al
desarrollo demográfico interno, aunque la tasa de crecimiento anual (1,6% en
1980-85) se mantiene estable debido al estancamiento de la natalidad, del 25%o,
y al estable índice de mortalidad, del 9%o, con una mortalidad infantil del
36%o (1985). La población es todavía joven, con el 30,6% menor de 15 años, y
el 11 % de los varones y el 13,5% de las mujeres, mayores de 60 años (1983),
con una esperanza de vida de 66 años para los hombres y 73 para las mujeres
(1984).
Su
densidad de población es una de las más bajas (11 hab./Km. en 1985), con un
gran desequilibrio en el reparto de sus habitantes. A excepción de la provincia
de Tucumán, que tiene la densidad más alta de toda Argentina (48 hab./Km. en
1985), gracias al cultivo de la caña de azúcar, sólo algunas provincias de la
región litoral (Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe y Misiones) reúnen los índices
más altos de población, y aun éstos no sobrepasan los 39 hab./Km. (provincia
de Buenos Aires), aunque en estas cuatro provincias se agrupa el 53% del pueblo
argentino. Las demás provincias apenas llegan a 15 hab./Km. (Córdoba) y a 7-9
hab./Km. (Corrientes, Chaco, Jujuy, Mendoza). Las provincias inhóspitas de la
Patagonia, Santa Cruz y Tierra del Fuego no tienen más de 0,5 y 1,6 hab./ Km.,
respectivamente.
La
población urbana (83,8% en 1983) está concentrada en las aglomeraciones
urbanas (Córdoba, Rosario, Mendoza, La Plata, San Miguel de Tucumán, San Juan,
Santa Fe, Bahía Blanca, Mar del Plata), el Gran Buenos Aires (9.969.826 hab. en
1980), las capitales de provincia y otras ciudades que superan los 100.000 hab.
La
población activa alcanza los 10.884.000 (1985), de los cuales el l 1,7%
(1.278.000) se dedica a las labores agrícolas. El porcentaje de analfabetismo
era del 5,8% en 1980.
E. Economía.
Actualmente, Argentina no es un país exclusivamente agrícola. Sólo se cultiva
el 12,9% de la superficie (35,7 millones de ha). Los rendimientos son débiles y
las cosechas son aleatorias por la variabilidad climática. Los cereales son los
cultivos predominantes (datos de 1985, salvo otra indicación): trigo (5,2
millones de ha y 8,5 millones de t), maíz (3,4 millones de ha y 12,6 millones
de t) y otros secundarios (centeno, cebada, avena, mijo y arroz). Los cultivos
industriales son igualmente importantes: la caña de azúcar (11 millones de t
de caña), que alimenta a una industria que produce 1,17 millones de t de azúcar
y una notable producción de alcohol; el algodón (0,29 millón de t de semilla
y 0,16 millón de t de fibra), que abastece las 3/4 partes del consumo nacional,
y el tabaco (61.000 t). Entre las oleaginosas sobresalen: el lino (410.000 t de
semilla), el girasol (3,43 millones de t), el cacahuete (229.000 t), el olivo
(9.000 t de aceite) y el tung (14 000 t de aceite), en las provincias del
litoral. Son también importantes los viñedos (16,8 millones de hl. de vino).
La producción frutícola (agrios, peras, manzanas) y los cultivos forrajeros,
como la alfalfa (1,6 millones de t en 1984), adquieren más importancia cada día.
El bosque (21,6% de la superficie) es rico en maderas útiles (cedro, jacarandá,
palo santo) y sobre todo en quebracho, una de las riquezas del Chaco, y la yerba
mate. En 1984 se explotaron 13,3 millones de m3 de madera. La ganadería es una
de las primeras del mundo; la superficie dedicada a prados y pastos supone el
51,6% del total (142,8 millones de ha). La cabaña se compone de: 54,8 millones
de cabezas de bovinos, 29 millones de ovinos, 3,8 millones de ganado de cerda y
3,1 millones de caballos. La pesca ha aumentado en los últimos decenios
(314.188 t en 1984).
La
industria extractiva, a excepción del petróleo, carbón y hierro, es poco
importante (1983): yacimientos de plomo (31.700 t), cinc (36.600 t), wolframio,
bismuto, estaño (291 t), manganeso (1.500 t) y tungsteno (40 t). El hierro
(390.000 t en 1983) no abastece el consumo nacional. También se obtiene plata
(78.000 Kg.), uranio (129 t en 1984), etc. El petróleo es la gran riqueza
minera (23,6 millones de t en 1985). Argentina es el segundo productor de América
del Sur, aunque a gran distancia de Venezuela. Aumenta la producción de gas
natural (18.895 millones de m3 en 1985). El carbón extraído alcanza las
396.000 t (1985).
El
enorme potencial hidroeléctrico de la andina y de los cursos de los grandes ríos
(cascadas del Iguazú, Paraná, etc.) todavía no está explotado
convenientemente (44.914 millones de Kw./h en 1984).
La
industria manufacturera depende en gran parte de las materias primas importadas.
Las industrias alimentarias son las más antiguas y todavía preponderantes,
sobre todo en torno a Buenos Aires (aceites comestibles, azúcar, alcohol,
mantequilla y productos derivados de la ganadería). Destacan igualmente las
industrias textiles de la lana, del algodón (83.000 t de hilados en 1983),
textiles artificiales y sintéticos, del cuero y calzado, que, junto a una
industria química en crecimiento (fertilizantes, ácido sulfúrico, sosa cáustica,
caucho sintético, materias plásticas), satisfacen buena parte de las
necesidades nacionales.
La
siderurgia produce 984.000 t de arrabio y 2,3 millones de t de acero (1984),
pero es la industria automovilística la demostración más palpable de las
modificaciones de 1959 (nacionalización y proteccionismo), con una producción
de 113.788 unidades y 23.887 vehículos comerciales (1985). La industria mecánica
cuenta también con centros de aeronáutica, tractores, material ferroviario, máquinas
de escribir, astilleros, etc.
Aunque
la red de carreteras y ferrocarriles es la más amplia de América del Sur, su
distribución y su estado afectan a la falta de continuidad de muchos
itinerarios y a la marginación de algunas regiones. De los 221.100 Km. de
carreteras (1982), 4.835 Km. pertenecen a la panamericana. Los ferrocarriles
(36.185 Km. en 1984) fueron nacionalizados en 1947.
El transporte fluvial y marítimo
es el más antiguo. Buenos Aires, Bahía Blanca, La Plata y Quequén, entre
otros, son los puertos más importantes. La marina mercante cuenta con 549
barcos (1985), con un peso bruto de 2,45 millones de t. En el período 1980-84,
el comercio exterior fue positivo en los últimos tres años, con un valor de
4.583 millones de dólares para las importaciones, en 1984, frente a los 8.107
millones de las exportaciones, consistentes en productos vegetales, animales y
textiles, principalmente. Se comercia, sobre todo, con EE.UU., Brasil, Alemania
Federal y Japón. El país recibió 1.040.000 turistas en 1982.
F. División político-administrativa.
Argentina se divide en cinco regiones y 23
provincias. La mayoría de las ciudades más importantes del país supera los
100.000 hab. (15, además de los 17 partidos de Buenos Aires). La capital
federal es Buenos Aires (200 km2, 2.922.829 hab. en 1980; 9.969.826 hab. en el
Gran Buenos Aires), que no pertenece a la provincia homónima.
G. Historia.
Cuando los españoles llegaron al territorio argentino se encontraron con un país
escasamente poblado. El estuario del Plata hasta el Paraguay estaba habitado por
los tupí-guaraníes, charrúas, chamas, querandíes, tapes, mocoretás, caruos,
timbúes, tobas, pilagas, chorotes, matacos, chiriguanos y otras tribus. El
Chaco y la Pampa estaban habitados por tribus procedentes del Oeste (ranqueles,
puelches, indios pampas), que, en contacto con los españoles, originaron al
gaucho. En la región del Norte andino, desde Córdoba al límite con Bolivia,
se encontraban los comechingones, alentiac, juríes, vilelas, calchaquíes,
diaguitas, atacamas, aymarás, quechuas y otras tribus emparentadas en modos de
vida y costumbres con los indios de los Andes bolivianos, chilenos y peruanos.
La Patagonia quedaba habitada por yaganes y onas (patagones).
1.
Descubrimiento y colonización. El descubrimiento de
Argentina lo comparten Américo Vespucio (1502) y Juan Díaz de Solís (1516),
que remontó el Plata buscando un paso interoceánico que enlazara el Atlántico
y el Pacífico, obra que realizó más al Sur Fernando de Magallanes (1520).
Muerto Solís por los indígenas, Carlos V mandó otra expedición, que dirigió
Sebastián Caboto, al que se debe la primera fundación española en Argentina
(el fuerte de Sancti Spíritus, 1527). En 1534 Carlos V firmaba la capitulación
para la conquista del Río de la Plata con Pedro de Mendoza, primer gobernador
de un territorio que lindaba con la gobernación de Pizarro y las tierras
portuguesas. Mendoza fundó Nuestra Señora del Buen Aire (1536). Muerto Mendoza
en viaje a España, Domingo Martínez de Irala incendió Buenos Aires (1541) y
trasladó la capitalidad a Asunción (Paraguay), que continuó hasta la división
de la gobernación en dos partes (1617): Paraguay y Río de la Plata. Juan de
Garay fundó Santa Fe (1573) y el nuevo Buenos Aires (1580). En el siglo XVI se
fundaron además: El Barco (1550), que tras varios traslados se estabilizó con
el nombre de Santiago del Estero; Mendoza (1561), San Juan (1562), San Miguel de
Tucumán (1565), Córdoba (1573), Salta (1582), La Rioja (1591), Jujuy (1593) y
San Luis (1594).
A partir
de 1617 se suceden varios gobernadores, se desarrolla la actividad misionera
jesuítica en la provincia de Misiones hasta su expulsión por resolución de
Carlos III (1767) y se entabla la rivalidad hispano-portuguesa por la colonia
del Sacramento, dominada definitivamente en 1777 por los españoles.
2.
El virreinato, la independencia y la Argentina actual.
En 1776 se crea el virreinato del Río de la Plata, dividido en 1782 en ocho
intendencias y cuatro gobiernos militares. Las invasiones inglesas se suceden en
1806-07, al tiempo que se hace más patente el deseo de independencia,
conseguida en 1816, después de la etapa emancipadora de la revolución de mayo
(1810), cuando se establece el gobierno del pueblo, representado por una Junta.
El congreso de Tucumán declara la independencia de las Provincias Unidas de América
del Sur (1816), que estaban poco unidas, pues Buenos Aires se enfrentaba a las
13 provincias restantes. La primera Constitución (1819) establece un régimen
unitario y centralista, que favorece a Buenos Aires, en contra del sentimiento
federalista de las provincias.
Por la
Ley fundamental de 1825, el país se denomina Provincias Unidas del Río de la
Plata. Desde la Constitución de 1826 prevalece el nombre de Argentina.
La
sublevación de la Banda Oriental y la entrega de este territorio a Brasil
(1826) vuelve a desunir a las provincias argentinas. Esta situación se mantiene
después de la independencia de la Banda Oriental o Uruguay (1828) hasta 1852, a
pesar de la dictadura de Juan Manuel de Rosas (1835-52). La Constitución
federal de 1853, reformada en 1859, no consigue terminar totalmente con la pugna
Buenos Aires-provincias, pese a los esfuerzos de Bartolomé Mitre (1862-68).
Después
de la guerra de la Triple Alianza (1865-70), de Argentina, Brasil y
Uruguay contra Paraguay, el país vuelve a la normalidad. En 1880 Buenos Aires
es declarada capital federal de la República. A partir de entonces,
conservadores y radicales luchan por el poder. Desde principios de siglo,
Argentina está gobernada prácticamente por militares, con breves Gobiernos
civiles. En 1930, el jefe de la Unión Cívica Radical, Hipólito Yrigoyen, es
derribado por el general José F. Uriburu (1930-32). El justicialismo
(nacionalismo-populismo), que hace su aparición por los años 40, consigue el
poder con su líder, Juan Domingo Perón (1946-55), derribado por el general
Eduardo A. Lonardi, a quien sustituye el general Pedro E. Aramburu (1955-58).
Los
radicales vuelven al poder con Arturo S. Illía (1963-66), cuyos errores son la
excusa para la revolución encabezada por el general Juan Carlos Onganía
(1966-70), quien declara la soberanía de Argentina sobre las Malvinas (1968).
Depuesto Onganía por una Junta militar, se hace cargo de la presidencia de la
República el general Alejandro A. Lanusse (1971-73). En las elecciones de 1973
triunfa Héctor Cámpora, que renuncia. Celebradas nuevas elecciones, salen
elegidos presidente y vicepresidente, respectivamente, Juan Domingo Perón y su
mujer, María Estela (Isabel) Martínez, que ocupa la presidencia a la muerte de
su marido (1974). Un golpe militar instala en el poder una Junta sangrienta
(1976), compuesta por los comandantes en jefe de los tres Ejércitos. El general
Jorge R. Videla, presidente de la República desde 1976, suspende
la Constitución y prohíbe los partidos políticos. Su dictadura encuentra
una fuerte oposición, duramente reprimida dentro del país.
A Videla
suceden Roberto E. Viola y Leopoldo F. Galtieri al frente de la Junta
militar. Las medidas para afrontar la crisis económica fueron ineficaces, y
la represión de la guerrilla y de los extremistas izquierdistas dio como
resultado miles de muertos y desaparecidos. En abril de 1982, la Junta militar
decidió la ocupación y recuperación de las islas Malvinas por las Fuerzas
armadas, siendo derrotados por las Fuerzas británicas en junio del mismo año.
En un clima de desmoralización, la Junta militar prometió legalizar los
partidos políticos y el restablecimiento de ciertas libertades.
En
febrero de 1983 se anunció la entrega del poder a los civiles; en octubre se
celebraron elecciones democráticas, ganadas por el líder radical Raúl
Alfonsín, que juró su cargo el 10 diciembre de 1983, y a quien sustituye
en 1989 el vencedor en las elecciones del 14 de mayo, el peronista, luego
devenido justicialista Carlos Menem,
que volvería a ganar las elecciones en 1995 siendo presidente hasta el 10 de
Diciembre de 1999, cuando asumió Fernando
de la Rúa como presidente y Carlos
"Chacho" Álvarez como vicepresidente, luego de ganar las
elecciones con la Alianza.